Santa Caterina

Nel cuore del deserto del Sinai sorge il monastero cristiano-ortodosso di Aya Katarina, onorato e rispettato da tutti. Il monastero deve la sua salvezza al tempo delle invasioni islamiche ad una sorta di salvacondotto scritto di suo pugno da Maometto in persona! Il prezioso foglio viene gelosamente custodito dai monaci che abitano il monastero, ed esibito con grande, comprensibile deferenza.
La struttura sorge ai piedi del Monte Sinai, proprio il luogo in cui il Patriarca Mosè incontrò il suo Signore e ricevette le Tavole della Legge. Il mitico luogo è raggiungibile salendo una interminabile scalinata, dove i gradini sono costituiti da lastroni di pietra messi di traverso, che dovrebbero facilitare l’ascesa. I visitatori iniziano la salita di solito ancora in piena notte, sfidando alla meglio il buio che più buio non si può, in modo da raggiungere la vetta giusto in tempo per assistere ad un’alba spettacolare in mezzo ad un mare di montagne.
Il Monastero custodisce inoltre un rigoglioso cespuglio, che la devozione dei fedeli vuole essere proprio quello che arse senza bruciare al manifestarsi del Creatore.
 Tutto intorno è deserto.
In questi luoghi, l’ultimo giorno dell’anno, si corre una maratona, che prevede una doppia salita fino al Monte di Mosè, senza neppure l’ausilio dei cammelli che solitamente trasportano i turisti per il primo tratto di salita. In un certo senso anche questa è una testimonianza di fede. Quest’anno i vincitori sono stati l’egiziano Hassan Issa Marzouk (2:59.30) e la giapponese Tomoko Ueta (4:35.15)

Mumbai

La gara che si svolge in India fa parte del circuito asiatico sponsotizzato dalla banca Standard Chartered, e la sua caratteristica più rilevante, nelle intenzioni degli organizzatori, era quella di premiare gli atleti non in base alla nazione di appartenenza, ma a seconda del manager a cui fanno riferimento. A tale scopo è prevista una speciale classifca a squadre, che però suscita scarso interesse e viene pressochè ignorata.
La gara di quest’anno ha visto, in campo maschile, un folto gruppo di atleti, circa una dozzina, virare assieme al 30^ chilometro, ed assottigliarsi man mano che il traguardo si avvicinava, finchè a giocarsi la vittoria nel finale rimanevano in quattro: tre etiopi ed un solo keniano. Alla fine a prevalere è stato l’esordiente Girma Assefa, che ha realizzato il tempo di 2:09.54, davanto a Botor Wolde (2:09.57), Patrick Muriuki (2:10.00) e Tariku Jufar (2:10.08). Il vincitore è nato il 12 ottobre del 1984 e in precedenza aveva ottenuto risultati non più che discreti sulla mezza e sui 10.000
In campo femminile si registra un dominio assoluto delle atlete etiopi, in nove nelle prime dieci, con la migliore keniana relegata all’ottavo posto. Esordienti sugli scudi anche in questo caso, con due atlete a contendersi la vittoria fino all’ultimo metro, con un crono di tutto rispetto. Ha vinto Koren Yal in 2:26.56 davanti a Merima Mohamed in 2:26.57 mentre la terza è stata Elfenesh Alemu in 2:29.04

Josh Cox sfiora il mondiale dei 50km

La maratona dell’Arizona, che tocca le città di Phoenix, Scottsdale e Tempe, è la prima del circuito Chang’s Rock’n’Roll, una curiosa iniziativa che conferma la proibizione di usare gli apparecchi con cui di solito i podisti si accompagnano ascoltando musica. Ma in queste maratone la mancanza di musica non si sente, in quanto l’organizzazione provvede a diffondere lungo tutto il percorso ore ed ore di musica rock, a tutto volume, con particolare predilezione per quella degli anni ’50 e ’60.
Come lo scorso anno il maratoneta Josh Cox, dopo il tradizionale traguardo della maratona, ha proseguito lungo un tracciato supplementare accuratamente misurato, fino a coprire la distanza totale dei 50km. Già lo scorso anno Josh fece questa esperienza, siglando il miglior tempo dell’anno. Quest’anno Josh si è migliorato di molto. Tanto per cominciare ha vinto la maratona nel buon tempo di 2:17.32 e poi ha concluso la sua impresa sui 50km in 2:43.45, sette secondi più alto del mondiale dei 50km! Ricordiamo infatti che il record della distanza è tutt’ora detenuto dal sud-africano Thompson Magawana, che il 12 aprile 1988 corse in 2:43.38 a Claremont (Rsa) su di un percorso poit to point che, però, ha sempre lasciato qualche dubbio circa la corretta misurazione. Sarebbe interessante vedere Josh Cox sui 100km, ma è da dire che lo scorso anno il giovane americano si è cimentato nella mitica Comrades, finendo non meglio che 186^

Autore: Franco Anichini